アリアナ・グランデの経歴を振り返る：コラボ女王と『ウィキッド』、心模様を描いたコンセプト作

2026年7月31日にリリースされたアリアナ・グランデ（Ariana Grande）の8作目のスタジオ・アルバム『petal』。リード・シングル「hate that i made you love me」は英米のシングル・チャートで初登場1位、アメリカを除くグローバル・チャートでも、Spotifyのグローバル・チャートでも1位を獲得している。

“他人が作った私と決別する”ことがテーマとなる新作アルバムの発売を記念して、辰巳JUNKさんによるアリアナのキャリアを振り返る短期連載が公開。第3回となる今回は『positions』から新作直前までを取り上げる。

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アリアナ内閣

2020年、世界が新型コロナウイルス危機に襲われるさなか、アリアナ・グランデは、なんと大統領に変身。6thアルバムの表題曲「positions」ミュージックビデオで郵便局員を表彰し、社会を助けてくれている真のヒーローたる公務員を讃えた。

当時の政治家たちへの批判精神も込められている一方、アルバムの音楽性の体現でもあった。強い女性を中心にするアリアナ内閣のメンバーは、彼女が「指導者のポジション（地位）につくべき」と考える人々。そのなかには、前作『thank u,next』を一週間で書き上げた作曲仲間の姿も。ともに激動の悲劇を乗り越えた音楽家として、少し落ちついたあとの成長を見せるときがきたのだ。

メロディからつくられていった『positions』（2020）は、歌のアルバムだ。将来の夫と結婚前だっただけあり、90年代R&B風の輝かしいラブソングが華やいでいく。

成熟の先の実験精神もほどこされている。デビュー作『Yours Truly』（2013）と同じく、オープニングはおとぎ話のようなストリングス。しかし「shut up」から「34+35」にかけて、トリッキーでダーティな歌詞が連発されていく。本来なら不釣り合いな構成なのに、伝統的なボーカルとモダンなラップ調を行き来する妙技によって聴かせてみせる。現代のトップに立つR&Bポップ・ボーカリストの実力を証明した一枚だ。

コラボ女王の側面

現代きっての歌唱派として、はずせないポジションが「コラボ女王」の座だ。人々が癒しの音楽を渇望していたコロナ禍には、トップスターたちとのナンバーワンヒットを連発していった。

ジャスティン・ビーバーとのチャリティシングル「Stuck with U」、グラミー賞に輝いたレディー・ガガとの「Rain on Me」。なかでも愛されるデュエット相手は、ともにスターダムをかけあがってきたウィークエンド。「Save Your Tears (Remix)」を大ヒットさせたのち、四度目となる共演「Die For You (Remix)」によって、アリアナは米Billboard史上初めて4つのデュエットで一位を獲得したアーティストに輝く。

「最初からアリアナの曲ではなかったなんて信じられない」。そこまで批評家に言わしめるほどの完成度を誇る「コラボ女王」の秘訣とは、ボーカリストとしての信念。一般的に、USヒット曲の追加コラボ版は、客演が追加ヴァース提供してサビに乗る程度のものが多い。アリアナの場合、オファーが来ても「自分が加えられる魅力はあるか」を吟味し、相手と相談して曲調や構成そのものを変えることもあるほどこだわり抜く。

スティービー・ワンダー級の大御所からソーシャルハウスのようなブレイク組、そして憧れのマライア・キャリーまで、これまでのコラボ楽曲は50以上に及ぶ。

意外にも、人生を変える運命のデュエット相手との出会いが待っていたのは、映画界だった。

救いとなった『ウィキッド』

『Positions』を最後のアルバムにする考えも浮かんでいたというアリアナ。10年ものあいだ人生をポップミュージックに捧げ、いつしか大好きな音楽がビジネスや制御不能な評判の問題と結びついてしまっていたのだという。

そこで救いとなったのが、日本でも大ヒットした映画版『ウィキッド』シリーズ（2024〜2025）。アリアナにとっては、原作となったブロードウェイ版はもちろん、その下敷きとなった古典の映画版『オズの魔法使』（1939）もふくめて音楽愛の原点だ。とくに幼いころから歌っていた「Somewhere Over the Rainbow」は、爆破事件を受けた「ワン・ラブ・マンチェスター」で最後に歌った曲でもある。

演技と声楽の特訓に打ち込んで映画版『ウィキッド』の善い魔女グリンダ役を射止めたアリアナ。劇中で親友となる主人公エルファバ役のシンシア・エリヴォとの相性は抜群で、ともにアカデミー賞にノミネートを授かり、2人で歌った「Defying Gravity」によってグラミー賞も受賞した。

アリアナにとって、グリンダは運命の役だった。子どものころは「Popular」で発揮されたような楽しくかわいいところに惹かれていたという。しかし激動の人生を経ると「No One Mourns the Wicked」の悲劇性にも自分を重ねるようになった。どんなに心を打ち砕かれる喪失を経験しても、歌いつづけるスターとしての立場に。

「グリンダと過ごした時間は、かけがえのない贈りものでした。自分の技術について多くを学ぶことができましたし、なにより、純粋な創造感覚を取り戻せたんです。キャリアで途中で失われてしまっていたものが癒やされていくようでした」
（アリアナ・グランデ）

近い境遇にあったからこそ、グリンダの存在を自身とは異なるひとつの役柄としてとらえて演じきってみせたアリアナ。その経験は、自身の音楽にも活かされることになる。

映画制作中は音楽活動をやめていたアリアナだが、ハリウッドストライキが起きて撮影が中断された期間、想いがあふれだして一枚のアルバムが生まれていた。

心模様を描いた『Eternal Sunshine』

少人数で制作された『Eternal Sunshine』（2024）は、夫婦関係の破綻、つまり離婚を前にした心模様を描くようなコンセプトアルバム。ただし、ハーモニーと同じく、歌詞も多層的な感情の機微をとらえている。「bye」で別れる決意を歌い上げたかと思いきや、つづく「Don’t Wanna Break Up Again」では「別れられない」モードに陥ってしまう、といった具合に。

ロングヒットしたバラード「we can’t be friends (wait for your love)」にも、さまざまな解釈の余地がある。失恋ソングかもしれないが、有名人である自分に理想を強いてくる人々とのあいだに一線を引く宣言ともとれる。

「人間関係のほとんどは複雑なものです。一度に善と悪、邪気と優しさが同時に混ざり合っていたり。『eternal sunshine』と『ウィキッド』で共通するテーマですね。ある人が、現在のような人間になるまで、どんなことを経験してきたのか？　なんでもSNSで切り取られてしまう今、そういうニュアンスが省略されがちになってしまっています」
アリアナ・グランデ

リードシングル「yes, and?」では、離婚をとりまくゴシップやバッシングに反撃したアリアナ。それでも、感情を吐き出したあとキツさが抜けるように調整していったという。

「どんな曲であろうと、やさしさや思いやりを」。それこそ、15年間のキャリアで貫いてきたモットーだった。だからこそ、他人が作り上げたイメージへの怒りを描いた最新作『petal』（2026）は、異色の新境地となる。

Written by 辰巳JUNK

アリアナ・グランデ『petal』
2026年7月31日発売
CD・LP / iTunes Store / Apple Music / Spotify / Amazon Music / YouTube Music

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