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ヴィレッジ・ピープルのヴィクター・ウィリスが74歳で逝去。その功績を辿る

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7月 4, 2026

Cover: Courtesy of Island Def Jam Music Group

ヴィレッジ・ピープル（Village People）のリード・シンガーで、「Y.M.C.A.」や「Macho Man」を含む、同グループ最大のヒット曲のいくつかを共作したヴィクター・ウィリス（Victor Willis）が74歳で死去した。

この訃報は、ヴィクターの妻が彼の公式フェイスブック・ページで発表した。彼女は次のように綴っている。

「深い悲しみとともに、夫ヴィクター・ウィリスの死をお知らせしなければなりません。ヴィクターは、短期間ながらも進行の速い病により、2026年6月30日（火）に亡くなりました。この大きな喪失の時にあたり、家族のプライバシーを尊重していただきますようお願いいたします」

Village People – YMCA (OFFICIAL Music Video 1978)

その生涯

1951年にテキサス州ダラスで生まれたヴィクター・ウィリスは、サンフランシスコの活気あふれるヘイト＝アシュベリー地区で育った。ヴィレッジ・ピープルのフロントマンである彼は、牧師だった父のいる教会でゴスペルを歌うことで歌唱を学んだ。10代になる頃には、テンプテーションズのオープニング・アクトを務めたザ・バラッズのメンバーとして、地元で一定の注目を集めるようになっていた。

20代前半にラスベガスでミュージカル『ヘアー』に出演し、ステージに立つようになったヴィクターは、その後ブロードウェイで活動するためニューヨークへ移った。1977年、彼はプロデューサーのジャック・モラリと運命的な出会いを果たす。ジャックは自身が書いた数曲を歌わせるためにヴィクターを起用し、そのデモ録音には『The Village People』というタイトルが付けられた。

この作品により、ゆるやかに集められたこのグループはレコード契約を獲得し、ヴィクターはグループのフロントマンとして迎え入れられることになった。

Macho Man

バンドの創造面でのピークは、1978年の2枚のアルバムによって訪れた。「Y.M.C.A.」を収録した『Cruisin’』と、タイトル曲「Macho Man」を中心とする『Macho Man』である。

1980年までにヴィクターはグループを離れていたが、ポピュラー・カルチャーに与えた彼の影響は今日まで続いている。「Y.M.C.A.」はリリース後、17か国で1位を獲得し、アメリカ国内外で最もよく知られるダンス・ルーティンのひとつを生み出した。2020年には、同曲が「文化的、歴史的、または美学的に重要」であるとして、米国議会図書館の全米録音資料登録簿に保存された。さらに、グラミー殿堂賞にも選出されている。

Written By Sam Williams