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カーペンターズ『Ticket To Ride』解説：改題で再評価されたデビューアルバムの魅力

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11月 13, 2026

Cover: Courtesy of A&M Music

ザ・ビートルズの名曲をカヴァーしたレコードをデビュー・シングルに選ぶとは、何とも大胆な決断である。それはリチャードとカレン・カーペンター兄妹が、活動の初期から自分たちの音楽に確かな自信を持っていたことをを物語っている。

1965年4月9日、A&Mレコードからカーペンターズ（Carpenters）の初シングル「Ticket To Ride（涙の乗車券）」が発売された当時、リチャードは23歳、カレンはまだ19歳だった。実は、現在『Ticket To Ride』として知られるデビュー・アルバムは、1969年に『Offering』という別のタイトルで発売されていた。彼らのシングルがそこそこの成功を収めた後、作品名が変更されたのである。

「Ticket To Ride」が全米シングル・チャート（Billboard Hot 100）に初登場したのは1970年2月14日。その5週間後に最高54位まで上昇したのち、チャートから姿を消した。その約半年前にA&Mから発売された『Offering』は当初全米アルバム・チャート入りを果たせなかったが、1970年の『Close To You』の大成功で状況が一変。

ジャケットも新装された『Ticket To Ride』として再登場し、1971年3月6日付の全米アルバム・チャートに初めてランクインした。カーペンターズの作品の中では最も知名度が低くく、過小評価されている傑作のひとつである。

アルバムは、リチャードとカレンの息の合ったアカペラ「Invocation」で幕を開ける。わずか1分ほどの短い曲ながら、その精緻なハーモニーは新人の作品とは思えないほど成熟している。続く軽快な「Your Wonderful Parade」ではリチャードがリード・ヴォーカルを務め、カレンがバック・ヴォーカルとハーモニーを担当している。のちの作品ではカレンが主にリード・ヴォーカルを歌うようになるが、このアルバムでは兄妹がその役割を分け合っている。

「Your Wonderful Parade」は、兄妹が参加していたバンド、スペクトラム時代からの仲間でもあるジョン・ベティスとリチャードによる共作曲で、ふたりは、続く美しいバラード曲「Someday」を含むアルバムのほかの7曲も手がけた。

この曲もまた、兄妹の若さや経験の浅さをまったく感じさせない仕上がりだ。1969年10月にこのアルバムを購入し、3曲目で初めてカレンのリード・ヴォーカルを耳にしたと想像してみてほしい。きっと度肝を抜かれたことだろう。

続いてヤングブラッズのヒット曲「Get Together」のカヴァー、カレンが歌うリチャード単独作のバラード曲「All Of My Life」が並び、オリジナルLPのA面はリチャードがリードを取る「Turn Away」で締めくくられる。

B面の冒頭を飾るのが、レノン＝マッカートニー作の名曲を大胆にアレンジした「Ticket To Ride」である。リチャード作の「Don’t Be Afraid」は遊び心のある一曲で、巧みな編曲と印象的なサビが魅力だ。「What’s The Use」では再びリチャードがリードを歌い、ジャズの要素を取り込んだ「All I Can Do」ではカレンが抜群の歌唱を聴かせる。

彼らは実験的な試みにも臆することなく、若さ（といっても、まだ経験の浅い時期ならではの）にあふれた熱意で、さまざまな音楽に挑戦していたということも、このアルバムを高く評価すべき理由のひとつだろう。

カレンの美しいリード・ヴォーカルが光る「Eve」は、その後に確立されていくカーペンターズのサウンドを予感させる。西海岸を代表する独創性豊かなバンド、バッファロー・スプリングフィールドの楽曲で、ニール・ヤング作「Nowadays Clancy Can’t Even Sing」のカヴァーでは、リチャードがリードを担当。だが、この曲を特別なものにしているのは何よりも兄妹のハーモニーである。サビでカレンが「sings」と歌い、リチャードのエレクトリック・ピアノがそれに寄り添う瞬間は、まさに魔法のようだ。