Stories

エルヴィス・コステロ「Watching The Detectives」解説：初の全英ヒットとなった突破口

Published on

11月 13, 2026

Elvis Costello 'Watching The Detectives' artwork - Courtesy: UMG

1977年は、ひとりのエルヴィスに別れを告げ、もうひとりのエルヴィスを迎えた年である。世界が“キング”エルヴィス・プレスリーの死を悼むなか、王座への新たな挑戦者が突如として現れた。

音楽メディアで数か月にわたって取り上げられ、3枚のシングルをリリースして注目を集めながらもチャート入りを逃していたエルヴィス・コステロ（Elvis Costello）は、その年の11月、「Watching The Detectives」で初めて全英シングル・チャートに登場した。

この辛辣な個性を放つニュー・ウェイヴの旗手は、スティッフ・レコードの期待を背負い、「Less Than Zero」「Alison」「(The Angels Wanna Wear My) Red Shoes」をシングルとして発表し、1977年7月にはデビュー・アルバム『My Aim Is True』をリリースした。シングルはいずれもチャート入りを逃したものの、アルバムは8月から9月にかけて全英トップ20に5週間ランクインする健闘を見せた。

体制に風穴を開ける

それでもコステロに不足していたのは、ニュー・ウェイヴに関心を寄せながらも、ホット・チョコレートやスモーキーといった安心感のある大衆的なポップスに親しんでいた英国のお茶の間へ入り込むためのシングルだった。

当時の全英チャートでは、もうひとりのエルヴィスによる死後の大ヒット「Way Down」が首位に立っていた。そこへ登場したのが、コステロの知名度を一気に押し上げることになるシングル「Watching The Detectives」である。このリリースにおいて重要な役割を果たしたスティッフ・レコードの幹部、ポール・コンロイは当時を次のように振り返っている。

「“Watching The Detectives”がリリースされたとき、私はスティッフのゼネラル・マネージャーを務めていました。もうひとりのエルヴィスが亡くなった直後に、エルヴィス（・コステロ）の売り出しが始まったんです。当初ロンドン中にポスターを貼って回ろうとしていたのですが、しばらく控えたほうがいいと判断しました。シングルがラジオで流れたときは、本当に興奮しました。また、インディペンデント系のレコード店だけでなく、すべての小売店に新譜を置いてもらう方法も学んでいました。レコード・レーベルの日々の業務を取り仕切るのは、まさに実地で学ぶしかない仕事でした。しかも、キャプテン（ザ・ダムドのキャプテン・センシブル）が時折やって来て、私の机にビールをこぼしていったり、ジェイク（スティッフ・レコード共同創設者のジェイク・リヴィエラ）が興奮してサイダーの瓶を振り回したりする度に、アレクサンダー・ストリート32番地の正面窓ガラスを修理するため、ガラス業者に何度も電話しなければならなかったりと、苦労は絶えませんでした」

ついに全英トップ20へ

「Watching The Detectives」は1977年11月5日付のチャートに33位で初登場。その後、1週間順位が動かず先行きが不透明になったものの、年末には最高15位を2週間記録。コステロにとって初の全英トップ20ヒットとなった。コンロイはこう続けた。

「突然、レーベルが成長し始めたんです。“Top Of The Pops”への出演も現実味を帯びてきました。私たちは音楽メディアのお気に入りではありましたが、このレコードこそが、その後に続く一連のヒット曲への道を開いたんです。残念ながら、エルヴィスの曲ではなく、ほかのアーティストたちの作品でしたが。ジェイクと（共同創設者の）デイヴ・ロビンソンは意見の違いを受け入れ、それぞれ別の道を歩むことになり、看板アーティストだったコステロはジェイク、ニック・ロウとともにレーダー・レコードへ移籍しました。これでスティッフは終わりなのか?! いや、始まりが終わっただけでした。やれやれ」

Written By Paul Sexton