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ジーン・ヴィンセント「Lotta Lovin’」：「Be-Bop-A-Lula」に続く、もうひとつの全米TOP20
元祖ロックンローラーのひとり、ジーン・ヴィンセント（Gene Vincent）と聞けば、誰もがまず「Be-Bop-A-Lula」を思い浮かべるだろう。あるいは、わずか36歳という若さでこの世を去った彼の悲劇的な最期や、熱心なファンだったイアン・デューリーが1977年に捧げた愛情あふれるトリビュート曲「Sweet Gene Vincent」を思い出す人もいるかもしれない。
では、ジーンのもうひとつのヒット曲についてはどうだろう？ 1957年8月19日、彼は「Lotta Lovin’」でアメリカのシングル・チャートに初登場した。そしてそれは、彼にとって全米TOP20入りを果たした、もうひとつの、そして最後のヒット曲となった。
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ジーン・ヴィンセントと彼のバンド、ブルー・キャップスが、ジェーン・マンスフィールド主演のコメディ映画『女はそれを我慢できない』の中で「Be-Bop-A-Lula」を披露した後、同曲はキャピトルからシングルとしてリリースされた。
この映画は、ロックンロールを前面に押し出した作品で、ジーンのほかにも、エディ・コクラン、リトル・リチャード、ファッツ・ドミノらが楽曲を披露していた。
「Be-Bop-A-Lula」に続くシングル「Race With The Devil」は、全米チャートにわずか1週だけ、96位でランクインし、その後の4作のシングルは、いずれもチャート入りを果たせなかった。そんな状況を変えたのが、当時としては珍しく、女性ソングライターのバーニス・ベッドウェルが作曲を手がけた「Lotta Lovin’」だった。
伝えられるところによれば、バーニスは電話越しにこの曲をジーン本人に聴かせたという。その後ジーンは、彼女が書いた「Lonesome Boy」と「In My Dreams」もレコーディングしている。「Lotta Lovin’」はその後、ドン・マクリーンやジェフ・ベックをはじめ、多くのアーティストによってカヴァーされた。
オリジナル・ヴァージョンは、まだBillboard Hot 100が誕生する1年以上前の時代に、Billboardの複数のチャートを上昇した。1957年9月、「Lotta Lovin’」は当時の店頭売上チャート“Best Sellers In Stores”で最高13位を記録。その2週間後には、“Top 100 Sides”で14位まで上昇した。B面には、ボビー・ダーリンが共作した「Wear My Ring」が収録されていた。
初期ロックンロールを語るうえで欠かせない存在だったジーン・ヴィンセントだが、残念ながら、アメリカのシングル・チャートに登場したのはこの後、わずか1度にとどまった。1971年、彼は胃潰瘍の穿孔により、36歳の若さでこの世を去ったが、その功績は後世にも受け継がれ、1998年にはロックの殿堂入りを果たしている。
最後にイアン・デューリーの言葉を借りよう。
白い顔、黒いシャツ、白い靴下、黒い靴……ジーン・ヴィンセントは、唯一無二の存在だった。
Written By Paul Sexton
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