ABBA『Live At Wembley Arena』解説：1979年の圧巻のステージ

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11月 13, 2026

ItoMasaki

Cover: Courtesy of Polar Music

今振り返れば、1979年のツアーでABBA（アバ）がロンドンで行った6公演のチケットは、まさに「黄金のチケット」だったと言える。

当時から需要は供給をはるかに上回っていたが、あの舞台がスウェーデンのスーパーグループを英国で生で観られる最後の機会になるとは、誰も予想していなかっただろう。その場に居合わせることができなかった人にとっても、2014年9月29日にヨーロッパで初めて発売されたライヴ・アルバム『Live At Wembley Arena』は、絶頂期のABBAの姿を伝える決定的な証拠となる作品だ。

巨大なインパクト

その予兆は以前からあった。驚異的な成功を収めていたにもかかわらず、ABBAのツアーは規模こそ意欲的だったが、期間は比較的短かった。多忙なレコーディングやプロモーション、家庭生活との両立、そしてアグネタ・フォルツコグの飛行機嫌いといった事情が重なり、70年代を通じて公演数は決して多くなかったのである。それでも、いざツアーに出れば絶大なインパクトを残した。1977年の欧州とオーストラリア公演はいまや伝説となっているが、彼らのステージを観るには、チャンスを逃さないことが重要だった。

『Live At Wembley Arena』の豪華3枚組LPとしての再発は、バンドが頂点にあった時期の演奏を改めて評価する機会にもなった。ロンドン公演で4人が披露したのは、当時までのキャリアを網羅する全23曲。

これに加えて、インストゥルメンタルの短い演奏が2曲、バック・ヴォーカリストで、後にアグネタと共演することになるトーマス・レディンの参加曲もあったが、今回のリリースには収録されていない。もちろん、「Voulez-Vous」「SOS」「Does Your Mother Know?」といった大ヒット曲も揃っているが、あまり知られていない楽曲が随所に散りばめられている点も興味深い。

期待を超えたステージ

スタジオ制作を中心とするグループとして輝かしい評価を誇るABBAだけに、当時すでにスタンダードになりつつあったシングル曲の再現度は、期待どおり驚くほど高い。たとえば「SOS」や「Fernando」は、完璧なアレンジに支えられた的確なヴォーカルによって、ライヴでも圧倒的な輝きを放っている。複雑なレコーディング作品をライヴでこれほど見事に再現するのは、どんなアーティストにとっても容易ではない。

しかしABBAは、クイーンやローリング・ストーンズといったロック界の巨人に匹敵するツアー規模を実現できることを証明した。ステージを組み上げるために必要だったトラックは、なんと4台。当時なら1台で十分と考えられていた時代のことだ。

とはいえ、1979年のツアーはABBAにとって大きな挑戦だった。とりわけ同年前半から進めていたアメリカ市場への本格進出を背景に、北米では18公演を敢行。その経験がメンバーとスタッフの連携を磨き、ショーの完成度を予想以上に高める機会にもなった。そしてその成果は、イギリスやヨーロッパのみならず、翌1980年に行われた日本公演によって日本のファンにも届けられた。

収録曲の魅力は、いまさら説明するまでもないが、このセットリストの醍醐味のひとつは、曲調を自信たっぷりに切り替えていくところにある。「Eagle」に続くのは、甘美な「Thank You For The Music」（英国では最終的に1983年にシングルとしてリリースされた）。その落差はかなり大きい。

しかし、さまざまな音楽的影響を自在に取り込み、対照的なスタイルを披露しながらも、聴衆全員を置き去りにしない。そんなカササギのような貪欲さこそ、ABBAの才能を際立たせている。続く「Why Did It Have To Be Me?」は、カーペンターズとステイタス・クォーの音楽から生まれた、異形のミュージックホール・ナンバーのように軽快に駆け抜ける。まさにスリリングな音楽体験だ。

ポップ史に残る4人組の真価

曲間のMCは最小限。彼らの信条はシンプルだ。楽曲を次々と届け、観客と歌い、笑顔で楽しんでもらうこと。「Hole In Your Soul」では、ABBAはロック色を最大限に打ち出し、喜びと疾走感にあふれた力強いパフォーマンスを披露する。ブレイクのきっかけとなった「Waterloo」に見られるグラム・ロックの影響と、「Take A Chance On Me」のような後期の洗練されたポップ・サウンド（こちらもこの公演のハイライトのひとつだ）を、見事に橋渡しする楽曲だ。

この貴重なライヴ音源のもうひとつの聴きどころは、アグネタが自ら書き、ピアノを弾きながら歌う印象的なバラード「I’m Still Alive」だろう。もしシングルとして発売されていたなら、「The Name Of The Game」に並ぶABBAの名ラヴ・ソングとして愛されたのではないかと思わせる、美しい一曲だ。

1979年11月10日の一夜を収めた『Live At Wembley Arena』は、このスーパーグループを形作る独自の3つの音楽的ルーツを、簡潔に捉えた作品でもある。最後の3曲のうち、「The Way Old Friends Do」（後に傑作アルバム『Super Trouper』に収録）は、ベニーとビョルンの比類なきメロディ・センスの根底にあるスウェーデンのフォーク音楽を象徴している。

「Dancing Queen」は、ダンス・ミュージックが持つ普遍的で人々を高揚させる力を体現し、「Waterloo」は、一見シンプルなポップのフックに、鋭さと機知に富んだひねりを加えている。ここには、史上屈指のポップ・グループのDNAが刻まれているのだ。

1979年から80年にかけてのABBAを生で観るには、まだ若すぎたり、機会に恵まれなかったりした人が大勢いる。その舞台を後世に残すために録音してくれた誰かに感謝したい。8作のスタジオ・アルバムはもちろん欠かせないし、この作品が実際に会場にいた体験に勝るなどと言うつもりもない。けれど、ときには次善の選択肢でも、十分すぎるほどの価値がある。

Written By Mark Elliott

ABBA『Live At Wembley Arena』
2014年9月29日欧州発売／国内盤CD：2014年10月1日発売
CD / LP（2020年再発・3LP） / iTunes Store / Apple Music / Spotify / Amazon Music / YouTube Music

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